"Шаги к Победе"

Первоначально начало наступления советских войск в Польше намечалось на 20 января. Но 6 января после ряда поражений англо-американских войск в Арденнах премьер-министр Великобритании Черчилль обратился к Сталину с просьбой о срочной помощи. Подготовку к операции пришлось форсировать. Советский Союз честно выполнил союзнический долг. Вместе с тем наши войска лишились нескольких драгоценных дней. Позже их потеря все же сказалась.

Английский историк Энтони Бивор в своей книге «Падение Берлина» так пишет о первом дне Висло-Одерской операции: «Толщина снежного покрова была довольно глубокой, а видимость – практически нулевой. После того, как штрафные роты прошли через минные поля, в дело вступили стрелковые батальоны. В этот момент началась полномасштабная артиллерийская подготовка, в которой приняли участие до трехсот орудий на километр фронта. То есть расстояние от одного орудия до другого было всего три или четыре метра. Германская оборона рухнула».

 Одновременно в Восточной Пруссии успешно развернулось наступление 2-го и 3-го Белорусских фронтов под командованием Константина Рокоссовского и Ивана Черняховского.

В результате стремительного трехнедельного броска от Вислы до Одера почти полностью очищена от гитлеровцев Польша. Военные действия перенесены на территорию Германии. В ходе операции войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов захватили в плен около 150 тысяч человек, около 14 тысяч орудий и минометов, свыше 1300 танков и штурмовых орудий.

«Начавшееся в январе 1945 года наступление советских войск развивалось успешно и стремительно, – вспоминал в книге «Солдатский долг» маршал Константин Рокоссовский. – Затухая временно на одном участке, оно вспыхивало на другом. В движение пришел весь громадный фронт – от Балтийского моря до Карпат. Красная Армия обрушила на врага удар огромной силы, взломав на протяжении 1200 километров мощные рубежи, которые он создавал в течение нескольких лет. Только слепой мог не видеть, что война фашистской Германией проиграна».

Казалось бы, вырисовывались заманчивые перспективы взять с ходу Берлин. Но стратег Жуков рассудил иначе. Наступавшие далеко оторвались от баз снабжения. Понтонно-мостостроительные части отстали. Из-за разрушения железных дорог горючее и боеприпасы приходилось за сотни километров подвозить автотранспортом. Жили и воевали на голодном пайке во всем. Перед вышедшими к Одеру войсками находился мощный укрепленный район, взять который с ходу представлялось малореальным.

К тому же у 1-го Белорусского фронта образовался открытый правый фланг, над которым нависала немецкая группировка в Восточной Померании. В феврале 1-му Белорусскому фронту пришлось отражать оттуда контрудары, а также сдерживать натиск немецких войск, переброшенных в район Одера. Большинство современных военных экспертов также склоняются к мнению, что неподготовленное наступление на Берлин было бы чистейшей авантюрой. Но ждать Победы уже оставалось недолго...