“Шаги к Победе”. Продолжение

Весна 1945 года. С каждым днем, с каждым часом союзники все ближе к победе. Завершилась грандиозная Висло-Одерская операция, советские войска вышли к Берлину. Южнее армии 2-го и 3-го Украинских фронтов уничтожили группировку противника в районе Будапешта и укреплялись на занимаемых рубежах. На Западном фронте англо-американские войска отбили наступление немецких войск в Арденнах и готовились к форсированию Рейна. Казалось, что дни Третьего Рейха сочтены. Но это — обманчивое впечатление, противник был еще очень силен и не потерял волю к сопротивлению.

В ходе ожесточенных боев Красная Армия, при поддержке болгарских и югославских подразделений, остановила попытку наступления отборных частей вермахта и СС, которые пытались сохранить для Германии нефть Центральной Европы и прикрыть юго-восточные границы рейха. Путь Красной Армии в Австрию был открыт.

Утром 6 марта 1945 года после мощной артподготовки силы 6-й танковой армии СС при поддержке пехоты перешли в наступление между озерами Веленце и Балатон. На нескольких участках гитлеровцам удалось вклиниться в советскую оборону. За два дня боев нацисты потеряли до 4 тысяч военнослужащих и почти сто танков и САУ, но продолжали отчаянно рваться в направлении Дуная. Командование 3-го Украинского фронта ввело в бой практически все резервы, кроме 9-ой гвардейской армии, которую готовили для наступления на Вену.

10 марта гитлеровцы смогли снова потеснить на отдельных участках советские войска. 6-я танковая армия СС прорвала главную и вторую линии обороны 3-го Украинского фронта, однако рассечь его полностью и выйти к Дунаю нацистам не удалось.

11 марта немцы ввели в бой между озерами Веленце и Балатон семь танковых, две пехотные и две кавалерийские дивизии, насчитывавшие свыше 500 танков и штурмовых орудий. Мощные удары были нанесены и на других направлениях. Однако советские войска выстояли. Даже те позиции, которые гитлеровцам удавалось захватить, вскоре возвращались под контроль Красной Армии.

Ожесточенные бои в районе озера Балатон продолжались десять дней. За это время гитлеровцы смогли продвинуться всего на 12—30 км, после чего наступление стало выдыхаться. 15 марта гитлеровцы прекратили наступление в районе озера Балатон и перешли к обороне. Уже 16 марта 1945 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов перешли в масштабное наступление в направлении австрийской границы.

Не добившись успеха, 15 марта 1945 года немецкое командование приняло решение прекратить наступление. Блестящий маневр резервами и доблесть советских бойцов и командиров сорвали контрнаступление вермахта.

Потеряв свыше 40 000 человек, около 500 танков и штурмовых орудий, свыше 300 орудий и минометов, более 250 самолетов, немецкие войска перешли к обороне. Попытка военно-политического руководства нацистской Германии нанести поражение советским войскам на южном участке Восточного фронта и сохранить за собой западную часть Венгрии завершилась провалом.

Балатонская оборонительная операция советских войск стала последней крупной оборонительной операцией Красной Армии в годы Великой Отечественной войны. После этого советские войска только наступали.