Тот самый первый год войны...
В июле 1941 г. контрудары советских войск сковали немецкие войска, которые лишились свободы манёвра.
Таким образом, несмотря на значительные успехи, немецкие войска оказались измотаны непрерывными боями. 30 июля немецкое командование приказало группе армий «Центр» основными силами перейти к обороне.
21 июля 1941 года Красная армия выбила немецкие части из Великих Лук. Для трагического начала Великой Отечественной войны это событие стало важнейшим прецедентом.
Красная армия впервые с начала боевых действий вернула под свой контроль крупный город и стратегический узел коммуникаций. Немецкая оккупация продлилась всего двое суток. Немцы бросили в бой колоссальную группировку численностью более 200 тысяч солдат и прорвали оборонительный рубеж.
Путь на Великие Луки был открыт. В городе оставался лишь армейский центр связи с горсткой радистов и телефонистов, наспех сформированный батальон народного ополчения (около 1,2 тысячи человек) и отряд местной милиции.
К вечеру 19 июля 1941 года Великие Луки занял враг. Немцы обстреляли город из артиллерии и минометов, но туда не входили. Как считали советские военные, шанс отбить Великие Луки был, пока враги не закрепились и не дождались подкрепления. 20 июля собрали все имевшиеся силы, включая три уцелевших танка Т-34. В пешем строю должны были идти в атаку и оставшиеся без боевых машин танкисты, и тыловики автотранспортного батальона. Бойцы одели на рукава белые повязки, чтоб их не перепутали с немцами. Атака началась в 23 часа 20 июля. К пяти утра Великие Луки очистили от противника и отбросили его далеко за городскую черту.
Город стал первым крупным промышленным городом, который Красная армия не только освободила, но и превратила в неприступную крепость более чем на месяц. Немцы заняли Великие Луки только 25 августа.
Ровно через месяц после начала военных действий, в ночь с 21 на 22 июля, немецкие самолеты совершили первый свой налет на Москву. С этого времени и вплоть до осени 1942-го главный город СССР подвергался усиленным бомбардировкам.
Москву готовили к возможным нападениям гитлеровской авиации уже с первых дней войны. В городе начались серьезные маскировочные работы.
9 июля 1941-го Государственный комитет обороны СССР выпустил постановление «О создании службы маскировки при Московском совете».
В первую очередь, постарались скрыть Кремль, закрасив серо-зеленой краской золотые купола его храмов, укрыв брезентовыми чехлами рубиновые звезды на башнях. Под жилые кварталы замаскировали и Тушинский аэродром, а неподалеку от него соорудили ложный аэродром, на котором фанерные макеты самолетов можно было передвигать с помощью системы «дистанционного управления»: веревками, наматываемыми на ворот.
Согласно сведениям, собранным исследователями, гитлеровцы провели более 130 массированных атак Москвы с воздуха. В них приняли участие почти 8600 самолетов. По некоторым данным за всю войну над столицей и на подступах к ней было подбито около 2000 вражеских бомбардировщиков и истребителей.
240 немецких самолетов все-таки прорвались к городу, преодолев рубежи мощнейшей противовоздушной обороны. По сведениям, собранным НКВД, всего на территорию столицы упало более полутора тысяч крупных бомб и свыше 50 тысяч зажигательных. От бомбардировок погибло почти 2200 горожан, было полностью разрушено 577 жилых домов, 59 школ, порядка 70 фабрик и заводов.